同日中午时分，虎安山的高山湖泊——美丽的兰天湖。
虎安宫行人果艮风与共氏行人共信，第二次到了兰天湖，枳都名将鄂越装病不见面。
果艮风、共信叫嚷、叫骂了多时，鄂越塞耳不听。卫士几次赶二人走，二人死皮赖脸纠缠，与卫士推推搡搡起来，矛盾渐渐升级。
果艮风、共信虽然均会武功，但与鄂越的卫士相比，显然不在同一个水平，几推几不推，挨了一顿轻揍。
鄂越的卫士以为果艮风、共信吃了亏，就会乖乖离开，想不到继续耍赖。
一名骚冲的卫士再次走近果艮风、共信两人，指着果艮风的鼻子怒道：“我最后再说一次：还不快滚，就不是挨打的事了！”
边说，这名侍卫边抽出短剑。
虎安山草原危在旦夕，若不能见到鄂越，如何能完成公子瞫梦龙交待的大事？果艮风、共信咬耳商量了几句话，突然同时拔出短剑。
这侍卫武功高强，他抽出短剑，不过是吓一吓果、共二人，没有思想准备，被果、共分别刺伤左右腿，鲜血直流，倒在地上打滚嚎叫，。
卫兵们大惊，迅速提剑跑来，将果、共二人包围。
果艮风仗剑大叫道：“你们要是有良心的巴国武士，就不要来送死！我二人只求见鄂越将军一面！”
卫士头目怒道：“伤了我的人，你还想活？上！”
“住手！”突然，有人大喝一声。
果艮风、共信一听，知道是鄂越终于露面了。
鄂越道：“放二人进帐来！”
卫士头目道：“将军，他们杀人了！不能放！”
“死不了！”鄂越看了看倒在地上的卫士，道。
卫士头目听鄂越如此说，手一挥，道：“等他们出来再算账！”
卫士们散开，有人送受伤的武士去医治。
果、共二人收了剑，进到帐内。鄂越已先回去，坐到一张兽皮上，面前的几案上，摆有酒肉。
果艮风见鄂越脸色难看，且小有酒意。
鄂越示意，请二人坐下再说。
果、共二人不入坐。
果艮风先道：“今日再来，若将军再不出兵，我血溅你的大帐！”
鄂越道：“你是要威胁我，还是要刺了我？悉听尊便，我若还手，不是男人！”
果艮风忽地抽出短剑，抵在自己颈子上。
鄂越吃了一惊，跳将起来，叫道：“果艮风，你疯了！你要做什么！”
果艮风道：“我是疯了！奉命来搬救兵，事不能成，只有以死向虎安山巴人谢罪！”
共信假意忙劝道：“兄长，有话慢慢说。”
鄂越大笑，道：“你二人，莫非是在给我演戏？”
共信怒道：“无血性的东西！”说完也拔出短剑，剑刃抵在自己颈子上。
鄂越急忙伸手止道：“休要乱来。有话好说。要想我出兵，你二人须先放下手中的剑！”
果艮风道：“你这话，就是同意了？”
鄂越“咳”了一声，尚未答话，突然从帐外飞身扑进来两名勇士，快如闪电，将果、共扑翻在地，夺了二人的剑。
果、共虽会武功，但在这两个武士面前，不是下酒菜，轻轻松松被制服。
果、共二人使尽全身之力，也挣扎不脱。
鄂越道：“放了他们。去安排酒肉，为二位压惊！”
果艮风道：“把剑还我二人！”
鄂越笑道：“还你又何妨！你再要演戏，我再夺便是！”
共信道：“你有这本事，不去杀敌，却与我二人较量，算什么名将！”
鄂越示意将剑还给两个客人。
不一时，酒肉上来。
鄂越、果艮风、共信，再加鄂越的副将闻变赶来，四人席地而坐。
几人一时无话可说，只好喝闷酒。
鄂越的副将，绰号“九条命”，因为两次在战场上受重伤，其中一次肠子从肚皮的伤口上滚了一截出来，居然没有死，且恢复得较好，在当时医疗条件下，实属奇迹，于是战友们给他取了这个绰号。
喝了数樽闷酒，“九条命”打破尴尬，笑道：“不瞒两位行人，将军有心助战，可是军令如山，实在为难。”
共信道：“什么军令？何人的军令？”
“九条命”道：“当然是八公子的军令。”
共信道：“八公子命令不准救虎安山吗？若是如此，我们自去找八公子，不必在此罗嗦！”
“九条命”笑道：“来，来，来，先吃肉，吃饱了再说。”
果艮风道：“你不要打马虎眼。你只说是不是八公子亲自下达的命令？”
“九条命”笑道：“这，这，我如何得知，我只听鄂将军的。”
鄂越对“九条命”道：“你不用再说。”又对客人道：“休说你二人来，上次郑戎来，我也不敢答应，面都没有见；就算是梦龙亲自来，也撼不动军令。”
又喝了几盏闷酒，果艮风看出鄂越心里有矛盾，开口道：“将军，你明白为何你父亲鄂仁大夫要离开枳都到江州去吗？”
鄂越放下准备递到口边的酒樽，道：“父亲赴江洲上任，是君上之令，还需要什么理由吗？”
果艮风笑道：“非也，那是因为鄂大夫在八公子面前失宠，自保之计，实为避祸。这次八公子令将军提兵到兰天湖，不论你出兵相助，还是冷眼旁观，虎安山一旦失守，你都会成为替罪羊！”
鄂越沉默。
果艮风又道：“何况，虎安山未必失守！到时，虎安山虽然没有失守，但你离得最近，又没遭遇到楚军进攻，却不出一兵一卒相救，整个巴国，一片指责，你也同样会成为某些人的替罪羊！”
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