早年间，韩暨曾做下过两事，名闻荆、豫。
一件是，其县有一豪强，名叫陈茂，与其家有仇，因诋毁韩暨的父兄，几乎使其父兄被判大辟之刑，也就是死罪，韩暨初时，就此无所反应，而暗地里通过租赁等买卖的手段积累钱财，收买轻侠、恶少年等死士，后来找够了人手，就一时聚起，鼓噪过市，冲入陈家，打散了陈茂家的门客、徒附等，把陈茂擒下，亲手杀了，——这时韩暨的父亲已经去世，他便提着陈茂的首级，祭奠其父之墓。此事过后，韩暨登时出名。
其家原本就是簪缨之族，他又有了名气，於是他后来就被举为孝廉，又被司空征召，但他都不受应命。这个时候，海内已乱，兵战四起，韩暨遂改变姓名，隐居避乱到了鲁阳的山中，於此其间，他又做下了第二件扬名的事。那山中的山民结党做贼，欲行寇掠，韩暨为免周边乡里的百姓受害，就散尽家财以供贼党牛酒，请其渠帅，为陈安危，这帮山民最终为其感化，主动解散，没有人再去当贼做乱了。这件事传出去以后，更加提振了韩暨的名声。
再后来刘表、袁术到了南阳，两人都来征聘於他，但韩暨看出这两人皆非成事者，便都没有理会。可却被袁术、刘表，尤其是占据了南阳的袁术逼迫不休，韩暨没的办法，只好思量从南阳逃走，就在此时，陈群邀请华歆去徐州的信到了南阳，华歆接受了荀贞的邀请，韩暨闻后，也就跟着华歆一起去了徐州，到了郯县。韩暨这人在水利上有一套，荀贞得才善用，便任他为督军从事，使其职掌州中的水利等诸曹之事。一直到现在。
按韩暨之前的经历可以看出，这个人智勇双全，深沉有略，行迹近侠，绝非是个寻常的文生儒士，用他来做刘备的文佐，来治理颍川这块刚经过战乱之后的地方，正是相当适宜的。
刘备和韩暨不熟，但毕竟俩人都在荀贞帐下为官，因此也知道韩暨此人的声名和能力，听了荀贞说要留韩暨为他的文佐，面上大喜，便唤韩暨的字，对荀贞说道：“明公，如把公至留为备之高助，则颍川必然稳矣！”
荀贞说道：“玄德，我把韩暨派给你做文佐除掉其能，还有一个原因，你知道是什么么？
刘备略作思忖，猜出了“另一个原因”，说道：“备知矣，韩公至南阳人也，熟悉南阳人物，并於南阳有盛名，如此袁公路、吕奉先若再犯我颍川，有他在郡，备可‘知彼’。”
荀贞颔首说道：“不错，我留韩暨做你文佐，另一个原因正在於此。”
他顿了一顿，接着说道，“玄德，今颍川，遂已大致安定，然陈兰、雷簿西窜入嵩高山中，此二贼南还南阳之路被断，暂时他俩还不得南阳，我料接下来，他二人要么会西入河南尹，绕道还南阳，要么他二人，就会作乱於嵩高山周边。若他二人窜出颍川，西入河南尹，则卿无须理会之，而若他二人以嵩高山为巢穴，乱我境中，卿则当务必将其歼灭之。”
刘备应道：“明公放心，备一定不会让他两贼作乱郡中！”
荀贞继续说道：“玄德，一则嵩高山中，现有雷簿、陈兰二贼，二来袁公路、吕奉先很可能很快就会再犯我颍川，因是不可无善战之将，供卿驱使，我意再把公道留下，以为卿之武佐，卿意可乎？”
公道者，陈褒是也。
刘备喜道：“公道乃明公同乡，熟悉颍川，有公道助备，备可谓‘知己’！前，备与公道等君共守亢父，以抗曹东郡，公道善得兵士死力，非备可及也，文得韩君，武得公道，备即能‘知己知彼’，莫说雷簿、陈兰，不足道哉矣，便是袁公路、吕奉先再来犯我颍川，亦不足惧也！”
单从表面来说，韩暨是南阳人，知道南阳的情况，陈褒是颍川本地人，熟悉颍川本地的情况，把他俩配给刘备做副手，刘备的确是凭此堪称知己知彼。只要他三个人团结一致、齐心合力，颍川一定会固若金汤。
荀贞顾问孙策，笑道：“伯符，如何？”
孙策喜不自胜，说道：“策本只望恩师能给策留下玄德公，却不意恩师还给策派留下了韩暨、陈褒，适如玄德公所言，袁术、吕布不足为虑矣！”
陪着荀贞、孙策说了半晌的话，刘备拜辞出去，回到自己营中，立刻召卓膺、栈潜、孙敏、石关、成定等等手下的一干文武部属来见。
等到众人到齐，他满面高兴的把这个好消息告诉了他们，说道：“明公接受了伯符的请求，答应伯符，把我留下来做颍川太守了！明后日这道上表，就以明公与伯符的名义联名发出。”
卓膺等人闻言，俱皆大喜，齐齐说道：“恭喜明公，贺喜明公！”
刘备现在的官职是中郎将，秩比二千石，太守的秩是二千石，虽然就官职、俸禄来说，太守只比中郎将略高了半等，但从实权来讲，这者的差别却是甚大的。
中郎将只是个领兵打仗的将校，没有什么自己治理的地盘，太守就不一样了，太守有自己的辖地；领兵打仗的将校，粮草、军械、军饷都要受别人供给，而太守则可以直接向百姓征收赋税。不管是从手中的权力来讲，还是从现实能得到的钱粮利益来讲，中郎将都不如太守。
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