樊城城外，东，西，北三个方向，从樊城向外看去，便见得三个方向各建立了一个巨大的营寨。
营寨连绵数里，远远望去，营寨之内密密麻麻的满是帐篷，其内士兵操练，喊杀声冲天，好不热闹。
赵匡胤拖着病体，在赵普的搀扶下来到城头之上。
赵匡胤出现，城内的流言蜚语自然不攻自破。但城外如此多的兵马，对于赵军来说，却又是一重地狱。
“可知道汉军来了多少兵马？”赵匡胤望着远处的营寨询问道。
赵普摇了摇头说道:“不知道，我军无法出城打探消息，不过看这阵势，汉军的兵力只怕在十五万上下。”
“十五万？我受伤不过二十来天，刘辩从哪里调这么多兵马，长安，凉州，南郡？”赵匡胤沉吟道。
“凉州只怕来不及，应该是长安以及南郡的兵马，不过若是南郡的兵马，汉军却没有在我们眼皮子底下过河。”赵普回答道。
赵匡胤没有看破谢安的草木皆兵之计，皱眉道:“若是刘裕的兵马北上，汉军为何不从襄阳过江，登录樊城水寨？如此可给我军威慑啊。是了，刘辩这厮用兵虚虚实实，让人捉摸不透，他这是故弄玄虚。他很有可能是故意不让我军看到，让我们摸不着头脑。”
赵普沉默不语，他同样也没看出此时远方三个营寨乃是故弄玄虚，几乎每个营寨大约只有一万多兵马。其余人手，是从新野以北抽调的青壮百姓，以及草人。
如此一来，每个营寨看样子有五六万兵马，但这只是造出的声势，每个营寨真正的战斗力只有一两万人左右。
赵匡胤闭目沉思道:“军师，汉军守住东，西，北三个方向，独留汉江，咱们粮草不多，需要尽快突围，你说从哪走？”
赵普转向南边，望着南面奔流的汉水，说道:“我军如今只有两条路可走，第一个是向北突围，返回豫州，第二个是去南郡，然后转道向东，前往江夏汇合孙策。”
“北面被重重包围，只有南面可走！”赵普看着那滔滔不绝的汉水道:“可是这江面上汉军应该停靠了无数船只，防止我军渡河，但为没有？表面上看南面没有兵马，我军如今从南面逃亡汇合孙策为好，其实这南面更加凶险，主公，在下认为我们应该向北突围回豫州。”
一向对赵普言听计从的赵匡胤摇了摇头道:“不，这正是刘辩的高明之处，你觉得你的智慧比他以及他麾下智囊如何。”
“最多不过五五！”赵普回答道。
“嗯！”赵匡胤点了点头道:“刘辩其实是在故弄玄虚，他没有在南面设置兵马，是让我们以为南面更加凶险，让咱们从北面突围。这正是虚实之道。原本我也是跟军师想的一样，可听军师一说，我便觉得这是刘辩故布疑阵了。”
“主公你是说这南边其实很安全，没有兵马阻拦咱们，北面才是真的凶险？”王彦章听了询问道。
“哪一面都不会安全，我只是觉得南边相对安全，因为南边是刘辩设置的虚，北面才是实。”赵匡胤回答道。
“主公是想从南面突围了？”赵普询问道。
赵匡胤点了点头道:“不错，灰溜溜返回豫州我不甘心，与孙策汇合，凭借水军与刘辩作战尚有一丝获胜的希望，我不想放弃这个希望。”
赵普心思微沉，赵匡胤说的不错，错过这次机会，日后便是刘辩进攻兖州，徐州，豫州，从此只能防守，或许都没有战胜刘辩的希望了。
这一次，是最后一次机会，定要殊死一搏。
“主公与我想到一块去了，这几天我派人拆毁房屋，打造足够的船只，足以渡河之用。”赵普拱手说道。
赵普其实是做了两手准备，从北方突围，不需要准备什么，但从南方突围，却需要渡过汉水。樊城重新建造不过三四年光景，许多宅院木料尚新，而且城中工匠不少，大多是帮助樊城水寨打造船只的。
因此这些天，赵普便命人拆毁房屋，搜集木料打造船只，经过十多天的准备，已经够这五万将士来用了。
“准备准备吧，粮草不多，三天之内准备突围。”赵匡胤看着众将说道。
“可是主公的身体？”赵普担忧道。
“伤口已经愈合，你们不必担心！”赵匡胤摆了摆手说道。
此时北方的汉军营寨之内。
刘辩的五万大军尽皆在此，其他两个营寨都是民夫青壮糊弄。
“陛下，赵匡胤如今只怕粮草不多，想要准备突围了，我军也应当早做准备。”谢安冲着刘辩说道。
刘辩笑道:“放心吧，北方赵光义率领救援赵匡胤的援兵被姜维阻拦。赵匡胤只能从南北两个方向突围，而北方我军士兵聚集在一起，他若过来，定吃大亏。而南方，更是布下天罗地网。”
三日之后，赵匡胤便率领大军从南面突围准备向南郡而去。
赵军士兵抬着船只抵达汉水，便让曹宁，越兮二人保护着赵匡胤，赵普，曹彬等人先行过河。杨大眼，王彦章二人一左一右防备两侧。
刘辩得知赵军从南面逃亡，当即兵分三路，先派人通知水寨张辽，让他将船开往下游接应。又将兵马分成两部，从东西两侧往樊城南面杀来。
一番激战就此展开。杨大眼，王彦章在两侧列阵拖住汉军，让士卒抓紧时间渡河。
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